如何守住柑橘的“生命线”?湖南农业大学教务处处长、国家柑橘改良中心长沙分中心副主任马先锋，已带领团队花了5年时间寻求“突破口”。
精准开展黄龙病的研究，关键在于筛选出最纯的黄龙病病原菌。以此为基础，才有可能准确筛选出柑橘类水果的抗病种质，为开展抗病育种奠基。
病，得从根上治。但找到这个“根”，谈何容易?
基因组具有高度杂合的特性，柑橘类水果俨然一个庞大家族：海量的杂交方式、配对组合，虽能衍生出无穷无尽的新品种，却也能埋下不可预知的“潜在风险”。几乎所有柑橘类水果在田间都同时面临至少5-6种病害的威胁，且黄龙病菌尚不可分离培养，在田间要想找出一棵只患有黄龙病的柑橘树，堪比“大海捞针”……
全球几乎所有可供参考的文献资料都被马先锋和团队一一收集，竟无迹可寻。
他们决定自己“开路”。自2017年起，马先锋带领团队无数次深入湖南地区的柑橘园。“愚公移山”般林林总总收集了3000余份已表现黄龙病症状的种质。
对样本逐个筛选、鉴定，日复一日，历时两年有余，其中艰辛不言而喻。更磨人的是，能否成功，其实所有人心里都没底。“这的确是又笨又慢的操作，却是唯一有可能获得突破的方法。”马先锋说。
守得云开见月明。谁曾想，唯一的“笨方法”奏效了!2021年，马先锋和团队终于找到了一份黄龙病病原菌纯系，并利用该纯系发明了一种柑橘黄龙病抗感性高效鉴定方法。
无数跬步日积月累，终于让中国迈出对黄龙病机理研究的一大步——以此为“试金石”，他们现已获得两个宝贵的抗性种质，并有望通过杂交育种，育出抗黄龙病的柑橘新品种。
“希望在我退休的时候，这些新品种能培育成功并示范推广。”今年41岁的马先锋深知，按照自然规律，育出一个能真正流通于市场的柑橘抗病新品种，没有十余年光景，难成现实。
“挖掘柑橘种质资源，开展抗性遗传育种是一个代代接力的过程。唯有这样，才能把柑橘产业健康发展的主动权掌握在自己手上。”自2005年来到湖南农业大学先后攻读果树学专业硕士、博士学位，而后赴国外深造、学成归国，这些年马先锋从未忘记导师邓子牛教授等老一辈“农人”的嘱托与期望。
眼下，三湘大地共600万亩柑橘种植基地，每年产量可高达560万吨，位居全国前列;橘湘珑冰糖橙、橘湘元、橘湘早等十余个柑橘种类，已家喻户晓。
但在马先锋的心里，与柑橘黄龙病的较量才“刚刚开始”。
如今，他正带领着7名博士、14名硕士继续攻关，希望在广阔的柑橘世界里有更多宝贵的新发现。“守护中国柑橘种质‘生命线’，夯实湖南柑橘产业‘生产线’，助力乡村产业振兴，让更多农户的日子越来越甜，就是我们的心愿。”